[여행지 정보] 아이슬란드 골든서클의 싱벨리르 국립공원, 자연과 역사가 어우러진 평화로운 여행지

아이슬란드를 여행하면서 깊은 인상을 받은 장소 중 하나는 바로 싱벨리르 국립공원(SÞingvellir)이었다. 이곳은 아이슬란드의 대표적인 관광지로, ‘싱벨리어’라는 이름으로도 불리기도 한다. 두 가지 표기법이 혼용되지만, 모두 같은 장소를 의미한다. 싱벨리르 국립공원은 자연의 경이로움과 역사적인 의미가 어우러진 곳으로, 그 풍경과 역사는 방문하는 이들에게 큰 감동을 준다.

싱벨리르(싱벨리어) 국립공원 입구 부근의 전망대에서 바라본 모습

 
 

싱벨리르 국립공원, 자연과 역사로 가득한 곳

싱벨리르는 두 대륙판이 만나는 지점에 위치해 있다. 유라시아판과 북미판이 나누는 지각의 경계선 위에 서 있는 이곳은 지질학적으로 매우 중요한 의미를 지닌다. 실제로 대륙판이 서로 밀리며 만들어낸 갈라진 지형은, 거대한 협곡과 분화구, 웅장한 호수 등을 형성했다. 특히, 이곳은 1년에 약 2cm 정도씩 대륙판이 멀어지고 있다는 사실로 유명하다.

하지만, 실제로 현장에서 이를 몸소 느끼기에는 그 차이가 너무 미미하다. 싱벨리르 국립공원 입구에 있는 전망대에 서면, 내가 있는 곳이 북미판이고 전망대에서 반대편이 유라시아 판이라는 설명이 들으면서도 실감이 나지 않는다. 이런 점 때문에 싱벨리르에서 무엇에 초점을 맞추어 구경해야 할지 헷갈리기도 한다. 그간 듣고 봐왔던 대륙판의 갈라짐과 그 속에서 일어나는 자연의 변화를 실감하기 어렵기 때문에, 이 부분에서 실망감을 느낄 수도 있다.

협곡을 따라 걸을 수 있는 싱벨리르(싱벨리어) 국립공원의 트레킹 코스

 
 

싱벨리르 국립공원의 위치

싱벨리르 국립공원은 아이슬란드의 골든서클 경로에 위치해 있다. 골든서클은 아이슬란드에서 가장 인기 있는 관광 루트로, 싱벨리르 국립공원 외에도 게이시르와 굴포스 폭포가 포함되어 있어 아이슬란드의 자연을 한 번에 체험할 수 있는 여행 코스이다.
레이캬비크에서 싱벨리르 국립공원까지는 차로 약 40분에서 50분 정도 소요된다. 거리는 약 40km 정도로, 아이슬란드의 수도인 레이캬비크에서 가까운 거리에 위치해 있어 당일치기로 방문하기에 좋은 장소다.
 
https://maps.app.goo.gl/eQWx3oiPh1ERpPFSA

씽벨리어 국립공원 · 806 Selfoss, 아이슬란드

 
 

역사적 의미, 아이슬란드의 정치적 중심지

그렇지만 싱벨리르 국립공원의 매력은 단지 지질학적 특성에만 있는 것이 아니다. 싱벨리르는 아이슬란드 최초의 의회인 ‘알팅(Althingi)’(흔히 알싱기로 부르기도 함.)이 열린 장소로, 930년부터 1798년까지 약 860년 동안 아이슬란드의 법과 정치가 이곳에서 다루어졌다. 알팅은 세계에서 가장 오래된 의회로 알려져 있으며, 싱벨리르에서 그 역사를 되새기며 걸을 때, 아이슬란드의 정치와 사회가 얼마나 깊은 뿌리를 가졌는지 실감할 수 있었다.
의회가 있었던 자리에는 당시 사용되었던 의회의 모습도 재현되어 있어, 과거의 정치적 중심지였던 이곳을 더 생동감 있게 느낄 수 있었다. 이곳을 방문하면서, 아이슬란드 사람들이 그토록 자랑스러워하는 역사적인 순간을 함께 공유하는 느낌을 받았다.

싱벨리르(싱벨리어) 교회와 의회가 있던 장소로 추정됨.

 
 

겨울의 싱벨리르, 고요한 풍경 속에서의 체험

싱벨리르 국립공원을 방문했을 때 가장 큰 특징은 겨울철의 고요한 분위기였다. 다른 계절과 달리 겨울의 싱벨리르는 눈 덮인 풍경과 차가운 공기, 그리고 얼음이 동동 떠다니며 흐르는 물소리만이 소음으로 남는다. 눈이 덮인 대륙판의 경계와 그 사이를 가로지르는 얼어붙은 호수는 평화롭고 차분한 느낌을 준다.
특히, 겨울의 싱벨리르는 다른 계절과 비교해 훨씬 더 몽환적인 느낌을 준다. 하얀 눈에 덮인 협곡과, 차가운 바람이 지나가는 고요한 풍경 속에서 자연이 주는 위엄을 더 강하게 느낄 수 있었다. 눈 속을 걷다 보면, 차가운 바람에 얼굴을 스치며 자연과 온전히 하나가 되는 기분을 느낄 수 있었다.

아이슬란드 국기가 있는 곳에 또다른 전망대가 있어서 싱벨리르(싱벨리어) 국립공원의 풍경을 구경할 수 있다.

 
 

싱벨리르 국립공원 방문 팁

• 싱벨리르 국립공원에 방문하기 전에 역사적인 의미를 알고 가는 것이 좋다. 나는 가장 오래된 의회가 있었던 장소라는 정도는 알고 갔지만, 어느 장소가 의회와 관련된 곳인지 모른 채 구경하게 되었다. 그래서 싱벨리르에 다녀오고 난 뒤에야 그 장소에 대해 알게 되었다.
• 협곡을 따라서 쭉 걷다 보면 옥사라포스라는 폭포가 있는데, 나는 투어 시간이 부족해서 이곳까지 못했다. 이곳까지 가서 옥사라포스의 매력을 느껴보는 것도 좋을 것 같다. 또한, 싱벨리르 국립공원에는 트레킹 코스를 따라 싱벨리르 교회까지 가는 여정도 가능할 것 같다.
• 오로라 헌팅 투어에서 자주 이용하는 장소일 정도로 밤에 오로라를 관찰하기에 좋다. 주변이 탁 트여 있으면서 빛 공해가 없고, 야외 화장실이 있어서 오로라를 관찰하기에 적합하다.
• 입장료는 무료지만 주차비는 유료이다. 관광 센터가 잘 갖추어져 있어서 쇼핑몰이 있으며 무료로 화장실을 이용할 수 있다.

싱벨리르(싱벨리어) 국립공원의 관광센터

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아이슬란드의 싱벨리르 국립공원은 단순한 관광지가 아니다. 이곳은 대륙판의 갈라짐을 느낄 수 있는 지질학적 특성과, 아이슬란드 역사에서 중요한 의미를 지닌 정치적 중심지로서의 가치를 동시에 지닌 특별한 장소이다. 그 안에서 대자연의 웅장함과 인간 역사에 대한 깊은 이해를 동시에 할 수 있다. 겨울의 고요한 풍경 속에서, 자연과 사람, 그리고 시간이 얽히는 이 순간을 온전히 느끼며, 싱벨리르 국립공원은 단순히 방문하는 것이 아닌, 마음에 남는 경험으로 다가왔다. 아이슬란드 여행에서 한 번쯤은 꼭 방문해볼 만한 이곳은 자연의 위엄과 역사를 고스란히 담고 있어, 여행자에게 잊을 수 없는 기억을 선사할 것이다.